呂中演出過多部電視劇和電影，代表作為2000年代電視劇《神探狄仁傑》飾演武則天。憑藉2014年電影《闖入者》獲得第30屆金雞獎最佳女主角提名。

2000年退休前，呂中為北京人民藝術劇院演員，早年出演過多部話劇，後開始拍攝電視劇和電影。她曾在河北省話劇院工作，1973年調入北京人藝。