尼克坎斯羅生長在演藝家庭，父親是演員也是知名編舞家，坎斯羅很小的時候就在他父親的作品中客串。學生時期，坎斯羅和導演約翰卡本特兩人就時常合作，兩人是南加大電影學院的同學，後來尼克坎斯羅接演出了《月光光心慌慌》中最經典的殺人魔，也成為他代表性的角色之一。

之後，1981年兩人共同編劇《紐約大逃亡》，尼克坎斯羅也當過導演，較著名作品有1986年《屋頂男孩》和1993年《淘氣阿丹》。