艾瑪湯普遜（Emma Thompson，1959年4月15日）出生於英國倫敦柏靈頓，是演技派女星與劇作家。出身演藝世家的她，父親是劇團演員，同時從事兒童電視劇劇本撰寫，母親也是蘇格蘭演員。她在高中畢業以後，進入劍橋大學英文系就讀，對女性主義文學作品產生濃厚興趣，之後受到喜劇演員莉莉湯姆琳（Lily Tomlin）啟發，因此將「喜劇演員」作為人生志向，同時加入劍橋大學知名戲劇社團「腳燈俱樂部」（Footlights Dramatic Club），並擔任副主席職位。1980年，她自製、自導、自演了劍橋大學第一部全由女性演出的時事諷刺劇，展現她的演藝才華。

1982年從劍橋大學畢業之後，她開始在英國演出舞台劇與音樂劇，並同時參與劇本撰寫工作。同時她也接演電視喜劇演出，以幽默逗趣的演出風格受到好評，戲劇邀約不斷，並在1987年以電視劇《Tutti Frutti》和《Fortunes of War》獲得英國電影學院獎電視類最佳女主角獎，更於1988年開始跨足主持電視喜劇節目，此時多以舞台劇與電視劇的雙棲發展為主。首度擔綱電影主角，是1990年的愛情喜劇《高個子》（The Tall Guy），之後以1992年的《此情可問天》（Howards End）榮登奧斯卡影后寶座，也為她的演員生涯帶來極大轉變。

隨後，她又在1993年的《以父之名》（In the Name of the Father）中飾演辯護律師，並在同年上映的《長日將盡》（The Remains of the Day）與影帝安東尼霍普金斯（Anthony Hopkins）有精彩對手戲，也讓她於同年同時提名奧斯卡最佳女主角獎與最佳女配角獎。1995年，艾瑪湯普遜同時擔任李安執導的《理性與感性》（Sense And Sensibility）編劇與女主角，並再度雙料入圍奧斯卡最佳影片、最佳女主角、最佳改編劇本等獎項，最後獲得奧斯卡最佳改編劇本獎肯定。艾瑪湯普遜在2000年生下女兒以後，便逐漸淡出演藝圈，此時的戲劇作品多為配角，並同時橫跨配音與編劇等專業領域。

她曾推出自編自演的系列電影《魔法褓母麥克菲》（ Nanny McPhee），並在《哈利波特》（Harry Potter）系列電影中飾演迷糊的占卜學教授「崔老妮」。2006年再度以電影《口白人生》（Stranger than Fiction）中的悲觀作家一角回歸影壇；2013年以《大夢想家》（Saving Mr. Banks）中的精湛演出入圍金球獎、美國演員工會獎、英國電影學院獎等最佳女主角獎，並獲得國家評論協會最佳女主角獎肯定。2013年後，她把工作重心擺回舞台劇巡演，同年並獲得聖塔芭芭拉影展授予「現代藝術大師獎」（Modern Master Award）肯定，以表揚她在戲劇領域的傑出貢獻。